Ezels op Bonaire
Ezels zijn al honderden jaren een vertrouwd beeld op Bonaire. Als je aan het rijden bent over het eiland dan zie je ook vaak wilde ezels lopen in de berm of in het landschap naast de weg. Op de rustigere wegen ten noorden van Kralendijk kan je ze ook midden op de weg tegenkomen. Let dus goed op dat je niet per ongeluk een ezel aanrijdt. Langs de wegen zijn er ook verkeersborden geplaatst waarop gewaarschuwd wordt voor overstekende ezels.
De ezels zijn in de 17e eeuw door de Spanjaarden naar het eiland gebracht om te gebruiken als werk- en lastdieren. Ze vervoerden goederen en mensen over de ruige paden van Bonaire. Met de komst van moderne voertuigen werden de ezels echter overbodig. Sindsdien worden ze aan hun lot overgelaten. Vandaar dat je ze overal op het eiland kunt tegenkomen.
Donkey Sanctuary Bonaire
Helaas gaat het niet altijd goed met deze in het wild levende ezels. Soms wordt er een ezel aangereden door een auto, gebeten door een hond, is er eentje ziek, of is er een veulentje waarvan de moeder is aangereden door een auto. Deze veulentjes zijn dan ook zelf ten dode opgeschreven.
Lange tijd was er geen hulp voor deze dieren geregeld. Om deze zieke, gewonde en verweesde ezels te redden hebben de Nederlandse Marina en Ed in 1993 een ezelopvang opgericht: Donkey Sanctuary Bonaire.
Een bezoek aan de Ezelopvang
Je kunt de ezelopvang bezoeken, het park is elke dag open van 10-17 uur. Rondrijden mag met de auto, scooter of op de fiets, wandelen mag ook. Wij hebben er met de auto rondgereden, en dat is volgens mij ook het handigste, want tijdens het rijden komen de ezels steeds bij je auto kijken en lopen ze gezellig met je mee.
Met de scooter of fiets lijkt me minder prettig met al die ezels om je heen, en voor wandelen lijkt me het park te groot (60 hectare, dus ongeveer 80 voetbalvelden). Maar je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om wandelend maar een deel van het park te bezoeken.
Bij binnenkomst van het park krijg je een uitleg over de opvang en een plattegrond. Vervolgens mag je zelf stapvoets door het park rijden. De ezels komen dan steeds nieuwsgierig naar je toe en steken hun koppen door je ramen.
Er zijn veel voederbakken voor de ezels in het park. Je ziet dat ze goed verzorgd worden. Ook kan je overal uitstappen om de ezels aan te raken of te knuffelen. De ezels zijn heel relaxed en doen je geen kwaad. In het park staat ook een uitkijktoren, hier heb je uitzicht over het park en Bonaire. De uitkijktoren staat aan het begin van het park, dus als je wandelend komt dan kan je ook alleen naar de uitkijktoren wandelen en weer terug.
Donkey Sanctuary Bonaire
In het park leven meer dan 800 ezels, in het wild op Bonaire leven ook nog eens 1.100 ezels. Dat zijn bijna 2.000 ezels op heel Bonaire! Als je bedenkt dat Bonaire 26.000 inwoners heeft, dan is dat 1 ezel per 13 inwoners.
Bijna de helft van alle ezels van Bonaire leeft dus in het park. Dat er veel ezels in het park leven werd ook duidelijk toen we het park uitreden. Op dat moment kwamen ze namelijk met een golfkarretje het park inrijden met fruit in een aanhanger. Van alle kanten kwamen de ezels aanlopen, het krioelde van de ezels. En wij konden even niet verder rijden. Maar dat wilden we natuurlijk ook helemaal niet, want het was veel te grappig om al die ezels te zien.
Zorgweide
Als je het park uitrijdt dan kom je langs de zorgweide. Hier staan de ezels die net zijn binnengebracht en extra zorg nodig hebben, meestal vanwege een verwonding of ziekte. Ook moeders met veulens en verweesde veulentjes staan in deze weide. De verweesde veulentjes worden in de opvang met de fles grootgebracht.
In de zorgweide zijn ook nog flamingo’s, schildpadden en leguanen. De flamingo’s zijn 6 jaar geleden naar de opvang gebracht, de landschildpadden leven al 30 jaar in de opvang. De leguanen zijn vooral te vinden in de bomen en wonen er van nature.
Help Donkey Sanctuary Bonaire
Als je op het eiland een hulpbehoevende ezel tegenkomt dan kan je de politie of de opvang bellen. Ze komen dan ter plaatse kijken of ze iets kunnen doen om te helpen. Het liefst verzorgen ze het dier terplekke, zodat de ezel in zijn vertrouwde omgeving kan blijven. Maar als dat niet kan dan worden de ezels meegenomen naar de opvang. Hier worden ze verpleegd, en wordt als het nodig is een dierenarts erbij gehaald.
Als ze eenmaal in de opvang zitten dan blijven ze daar. De mannetjes worden meteen bij binnenkomst gecastreerd om uitbreiding van het aantal ezels binnen de opvang te voorkomen. Wel komen er soms zwangere vrouwtjes binnen, dan worden er wel baby-ezels geboren. Ezels die te gewond of ziek zijn om te herstellen worden op kosten van de ezelopvang door de dierenarts uit hun lijden verlost.
Ben je nog op zoek naar een leuk aandenken? In het winkeltje verkopen ze souvenirs waarvan de opbrengst ten goede komt aan de ezels in de opvang.