Ezels op Bonaire
Ezels zijn al honderden jaren een vertrouwd beeld op Bonaire. Heel veel ezels lopen in het wild rond. Als je aan het rijden bent over het eiland dan kan het ook zo maar gebeuren dat je in de berm of in het landschap naast de weg een of meerdere ezels ziet lopen. Sterker nog, op de rustigere wegen ten noorden van Kralendijk kunnen ze ook zomaar ineens midden op de weg voor je auto lopen (of stilstaan ;-). Oppassen geblazen dus, dat je niet per ongeluk een ezel aanrijdt. Omdat dit toch af en toe gebeurt hebben ze borden langs de wegen geplaatst waarop ze waarschuwen voor overstekende ezels.
De ezels zijn in de 17e eeuw door de Spanjaarden naar het eiland gebracht om te gebruiken als werk- en lastdieren. Ze vervoerden goederen en mensen over de ruige paden van Bonaire. Met de komst van moderne voertuigen werden de ezels echter overbodig. Sindsdien worden ze aan hun lot overgelaten. Vandaar dat je ze overal kunt tegenkomen op het eiland.
Donkey Sanctuary Bonaire
Helaas gaat het niet altijd goed met deze in het wild levende ezels. Soms wordt er een ezel aangereden door een auto, gebeten door een hond, is er eentje ziek, of is er een veulentje waarvan de moeder is aangereden door een auto. Deze veulentjes zijn dan ook zelf ten dode opgeschreven.
Lange tijd was er geen hulp voor deze dieren geregeld. Om deze zieke, gewonde en verweesde ezels te redden hebben de Nederlandse Marina en Ed in 1993 een ezelopvang opgericht: Donkey Sanctuary Bonaire. Ze zijn begonnen met deze opvang om alle ezels van Bonaire een beschermd leven te bieden.
Ezelopvang bezoeken
Je kunt de ezelopvang bezoeken, het park is elke dag open van 10-17 uur. Rondrijden mag je met de auto, scooter of op de fiets, wandelen mag ook. Wij hebben er met de auto rondgereden, en dat is volgens mij ook het handigste, want tijdens het rijden komen de ezels steeds bij je auto kijken, met je mee lopen en voor de auto staan. Al die ezels de hele tijd om je heen lijkt me toch iets ingewikkelder als je met de scooter of fiets komt. En voor wandelen lijkt me het park te groot (60 hectare, dus ongeveer 80 voetbalvelden), al kan je er natuurlijk ook voor kiezen om wandelend maar een deel van het park te bezoeken.
Bij binnenkomst van het park krijg je een uitleg over de opvang en een plattegrond van het park. Vervolgens mag je zelf stapvoets door het park rijden. Het is heel leuk met de auto, want de ezels komen steeds nieuwsgierig naar je toe en steken hun koppen door je ramen. Als je een pick-up hebt dan kan je eten kopen om in de achterbak te doen en dan komen de ezels gezellig uit je achterbak eten.
Er zijn veel voederbakken voor de ezels in het park. Je ziet dat ze goed verzorgd worden. Ook kan je overal uitstappen om de ezels aan te raken of te knuffelen als je dat wilt. De ezels zijn heel relaxed en doen je geen kwaad. In het park staat ook een uitkijktoren, hier heb je uitzicht over het park en Bonaire. Stap uit en beklim de toren, de ezels vinden dit ook erg interessant: voor je het weet staan er meerdere ezels om je auto. De uitkijktoren staat aan het begin van het park, dus als je wandelend komt dan kan je ook alleen naar de uitkijktoren wandelen en weer terug.
Donkey Sanctuary Bonaire
In het park leven meer dan 800 ezels, en in het wild op Bonaire leven ook nog eens 1.100 ezels. Dat zijn bijna 2.000 ezels op heel Bonaire! Als je bedenkt dat Bonaire 26.000 inwoners heeft, dan is dat 1 ezel per 13 inwoners.
Bijna de helft van alle ezels van Bonaire leeft dus in het park. Dat er veel ezels in het park leven werd ons met name duidelijk toen we het park bijna uitreden. Op dat moment kwam er namelijk net een golfkarretje het park inrijden met fruit in een aanhanger. Van alle kanten kwamen de ezels aanlopen, het krioelde van de ezels om dat karretje heen, echt hilarisch om te zien. En wij konden dus ook echt even niet verder rijden. Maar dat wilden we natuurlijk ook helemaal niet, want het was veel te grappig om al die ezels langs onze auto te zien lopen.
Zorgweide
Als je het park weer uitrijdt dan kom je nog langs de zorgweide. Hier staan de ezels die net zijn binnengebracht en extra zorg nodig hebben, meestal vanwege een verwonding of ziekte. Ook moeders met veulens en verweesde veulentjes staan in deze weide. De verweesde veulentjes worden in de opvang met de fles grootgebracht.
In de zorgweide zijn ook nog flamingo’s, schildpadden en leguanen. De flamingo’s zijn 6 jaar geleden naar de opvang gebracht, de landschildpadden leven al 30 jaar in de opvang. De leguanen zijn vooral te vinden in de bomen en wonen er van nature.
Help Donkey Sanctuary Bonaire
Als je op het eiland een hulpbehoevende ezel tegenkomt dan kan je de politie of de opvang bellen, vervolgens komen ze ter plaatse kijken of ze iets kunnen doen om het dier te helpen. Het liefst verzorgen ze het dier terplekke, zodat de ezel in zijn vertrouwde omgeving kan blijven. Maar als dat niet kan dan worden de ezels meegenomen naar de opvang. Hier worden ze verpleegd, en wordt als dat nodig is een dierenarts erbij gehaald.
Als ze eenmaal in de opvang zitten dan blijven ze daar. De mannetjes worden meteen bij binnenkomst gecastreerd om uitbreiding van het aantal ezels binnen de opvang te voorkomen. Wel komen er soms zwangere vrouwtjes binnen, dus dan worden er wel baby-ezels geboren in de opvang. Moederloze veulens worden met de fles grootgebracht, en ezels die te gewond of ziek zijn om te herstellen worden op kosten van de ezelopvang door de dierenarts uit hun lijden verlost.
Vergeet ook vooral niet bij het vertrek even het winkeltje in te lopen. Hier verkopen ze souvenirs waarvan de opbrengst ten goede komt aan de ezels in de opvang.